El Patio de la Alcubilla del Real Alcázar de Sevilla es hoy un espacio tranquilo, donde los naranjos y las palmeras crecen casi olvidados del bullicio turístico que serpentea a su alrededor. Siendo hermoso, pasa desapercibido al lado del esplendor de los alfarjes y los grutescos del palacio sevillano, el más antiguo palacio real en uso de Europa. A principios del siglo XX, el patio tenía un aspecto y un nombre muy diferentes. No había naranjos, ni flores, y en el centro, en lugar de la fuente, había una red. Una red de un campo de tenis. Por algo empezó a llamársele el Patio del Tenis. Porque en este patio del Real Alcázar de Sevilla el rey Alfonso XIII (en ese momento, su propietario) ordenó construir una de las primeras pistas de tenis de España. La fecha no está clara, pero debió ser muy próxima al cambio de siglo. Un rótulo asegura que fue la primera del país, pero no hay constancia de que fuera así. El honor se lo disputan también Barcelona, que albergó campeonatos desde 1903, Vigo y dos pequeñas poblaciones andaluzas, residencia por esos años de los ingenieros de minas ingleses: Riotinto (Huelva) y El Centenillo (Baños de la Encina, Jaén). Quizá no fuera la primera, pero, desde luego, es, de aquellas, la que tuvo un entorno más espectacular. Alfonso XIII, muy aficionado a los deportes, fue uno de los primeros impulsores de la práctica del tenis en España, que sin duda conoció durante sus frecuentes viajes a Inglaterra. Su matrimonio con la inglesa Victoria Eugenia de Battenberg en 1906 debió de reforzar esta afición. La pareja viajó en numerosas ocasiones a Sevilla y se alojaba en el Real Alcázar, como ahora sigue haciendo Don Juan Carlos y su familia. Pero si el Rey quisiera pelotear un poco, ya no podría hacerlo en el Alcázar. Con la llegada de la República, el Alcázar pasó a manos del Ayuntamiento y la pista cayó en desuso. Tampoco parece que Franco, inquilino del palacio durante sus visitas a Sevilla, pusiera el más mínimo interes por conservarla. A mediados del siglo XX, el Patio del Tenis fue reformado, se sembraron los naranjos y las palmeras para darle el aspecto de un jardín árabe y en el centro se situó una fuente procedente del palacio de los Sánchez Dalp, derribado en la vorágine destructiva del patrimonio histórico sevillano de aquella época.
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